早在 1 月中旬，随着 Rachel Reeves 的 10 月预算增税的全面影响开始冲击国内，消费者和企业信心暴跌。

基尔·斯塔默（Keir Starmer）迫切需要一种新的增长叙事，以试图说服选民和投资者，英国经济在过去三个月中的两个月中萎缩，很快就会反弹。

首相伸手去拿人工智能 （AI），而他的财政大臣更迫切地想要一个促进增长的故事，两周后，他释放了那个顽强的政治常年：“政府支持在希思罗机场修建新的第三条跑道”。

我们领先的机场至少在十年内不会扩建。在新的法庭斗争中，里夫斯在希思罗机场的公告在下一次选举前唯一会充实的人是斯塔默的法律伙伴。

但 AI 不同。生成式 AI 的快速发展，有时被称为“第五次工业革命”，将对世界产生深远影响。

前三次“革命”花了 250 年——从 1750 年代开始的蒸汽动力和机械化，然后是炼钢和电气化，然后在 20 世纪末广泛进行计算。

工业革命 4.0 是本世纪的前二十年——互联网连接和“大规模数据化”的传播，许多曾经编写的内容现在都可以立即和广泛访问。

自 2020 年左右以来，AI 革命（越来越强大的计算机“利用”或更多地利用这种连接和信息访问）已经全面展开。

在制造业中，人工智能已经通过优化生产流程和促进“预测性维护”来提高效率，因此可以在机器发生故障之前对其进行修复。

在许多领域，AI 正在自动化设计流程，改善供应链管理和质量控制。

人工智能驱动的聊天机器人现在被公司广泛用于处理客户查询——它们仍然很笨拙，有时很烦人，但正在迅速改进。

这就是“生成性”部分——人工智能允许机器“学习”，因为大型语言模型可以快速搜索不断扩大的可用文本和数据，吸收越来越复杂的趋势和模式，让计算机能够“思考”。

人工智能驱动的机器人和机器将能够——已经可以——自己做出决策并改变行为。他们的作本身意味着他们可以处理越来越复杂的任务并适应不断变化的环境，从而使他们在处理各种任务时更加灵活和高效。

我们现在看到的是一场价值数十亿美元的竞赛，尤其是美国和中国公司之间，争夺人工智能市场的主导地位。事关重大的是信息获取和流程的巨大权力，这些信息和流程将日益主导世界各地的消费者、企业和政府行为。

斯塔默最近承诺“涡轮增压人工智能”的一部分涉及“公共部门花更少的时间进行管理”。那么，为什么我们本已臃肿的公务员队伍的工资单仍在迅速扩大呢？

在所有人工智能应用中，最让我兴奋的——而且对提振经济几乎没有作用——与英国的国家机器有关。

我们的公共部门在采用新技术方面往往很糟糕。在 NHS 花费数十亿英镑建立新 IT 系统多年后，在一个庞大的组织内，甚至在合格的专业人员之间，基本信息共享仍然令人恐惧。

至于“联合政府”的 malarkey ——嗯，祝你好运。白厅各部门讨厌共享数据，尤其是与其他部门共享数据。无论使用何种技术，改变这种文化都需要几十年的时间。

然而，在现实世界中，对于消费者和企业来说，AI 的潜在好处简直令人兴奋。但潜在的陷阱也同样存在——就几乎整个人类的工作、隐私甚至安全而言。

上周在巴黎，JD Vance 发表了他上个月成为美国副总统以来的首次重要政策演讲，将人工智能视为经济转折点，同时发出警告。“如果过度监管阻止创新者承担必要的风险来推进发展，那么它永远不会发生，”他说。

万斯将矛头对准了欧盟，欧盟制定了一份相当于监管 AI 的第一次国际努力的文件，承诺确保“AI 是开放、包容、透明、合乎道德、安全、可靠和值得信赖的”。

虽然包括中国在内的数十个国家签署了该协议，但美国和英国都拒绝了。监管 AI 充其量是极其艰难的，在全球范围内肯定是不可能的。

英国在这一领域拥有大量人才。英国的神童创建了 DeepMind，这家公司在机器学习、高级算法和系统神经科学方面取得了重大突破。但由于缺乏聪明的英国资本，该公司早在 2014 年就被美国巨头谷歌吞并，尽管 DeepMind 的总部仍在英国。

上议院通信和数字特别委员会本月正确地警告说，如果没有资本和基础设施来帮助我们有前途的小鱼“扩大规模”，英国可能仅仅成为人工智能公司的“孵化器”。

英国当然需要这场 AI 革命对增长的推动作用。去年最后一个季度，GDP 仅增长了 0.1%，因为英国正在与经济衰退徘徊。

但是，在围绕英国在第五次工业革命中的作用的所有问题中，另一个问题迫在眉睫——即电力供应。

驱动 AI 生成系统的数据中心中的大量计算机需要大量能源。2020 年，人工智能相关活动使用了 3.6 太瓦时 （TWh） 的电力。如果该行业按照政府的目标在未来五年内扩大 20 倍，这意味着到 2030 年将达到 72 TWh，占英国当前总消费量的四分之一。

英国国家电网的老板们长期以来一直在警告我们的电力系统“受到限制”，需要采取“大胆的行动”来应对“急剧”增长的需求。

所以这里有一个预测。斯塔默将需要在他的“人工智能革命”和埃德·米利班德 （Ed Miliband） 的疯狂净零计划之间做出选择，以“使国家电网脱碳”。