财长吉姆·查尔默斯 （Jim Chalmers） 选择性地引用了联盟党小企业午餐税减免的成本估算，尽管它警告说这些数字“可靠性低”。

Chalmers 先生利用成本核算来申请联盟提案，该提案将允许小企业每年扣除高达 20,000 澳元来为员工或客户购买餐饮和娱乐，每年将花费 16 亿澳元，如果每个符合条件的企业都申请全额，则高达 100 亿澳元。

但是，应联盟党的要求提交给参议院的一封电子邮件链显示，财政部官员表示，如果仅限于膳食，该政策每年的成本仅为 5 亿美元。

查尔默斯先生在发布成本核算时省略了这个较低的数字，尽管影子财政部长安格斯·泰勒 （Angus Taylor） 已经澄清说，联盟的政策仅适用于膳食。

利用财政部来产生这个数字让泰勒先生感到不满，他表示这是对公共服务的不当使用，并写信给财政部长史蒂文·肯尼迪 （Steven Kennedy） 抱怨。

肯尼迪先生回应说，为“指定”为反对党的保单付费是不合适的，但表示查尔默斯先生的请求没有提到反对派。

应联盟党的要求提交给参议院的一封电子邮件链显示，虽然这是真的，但财政部官员知道他们的任务具有政治背景。

虽然在准备成本核算后，官员们之间继续进行漫长的来回讨论，这很少被写下来，但其中一位官员在试图弄清楚如何解释该政策的过程中引用了泰勒先生自己的话。

“归根结底，这是魔鬼真正存在于任何政策/法律变化的细节中的地方，”助理部长理查德·马赫（Richard Maher）告诉副部长黛安·布朗（Diane Brown），并指出泰勒先生对如何定义“餐饮和娱乐费用”的扣除额留下了歧义。

肯尼迪为成本核算辩护

周三上午，肯尼迪先生出现在参议院的评估中，为他的部门的行动辩护，称他的官员“不认为我们在让反对派的政策付出代价......如果有人要求我们这样做，我们不会为此付出代价。我们使用被要求成本的参数对保单进行了成本计算”。

肯尼迪承认，他知道联盟有具有相同参数的政策，但指出马赫提到泰勒的措辞是在成本核算完成后发生的，称该部门“没有参考 [联盟] 的公告对该政策进行成本计算”。

当自由党参议员简·休姆 （Jane Hume） 追问查尔默斯先生当时要求财政部为联盟政策付出代价的言论时，肯尼迪先生表示，这是“财政部长的事情......我们做到了我说的我们做到了”。

“我不能四处猜测我们所有的部长将如何使用我们提供给他们的材料或简报，这对我来说是不合适的。”

对反对党政策进行成本核算的做法由来已久，包括在时任财政部长斯科特·莫里森 （Scott Morrison） 领导下的工党 2019 年竞选纲领的一系列成本核算。

财政部长凯蒂·加拉格尔 （Katy Gallagher） 指出，在莫里森手下任职的前财政部长菲尔·盖特詹斯 （Phil Gaetjens） 在被要求为与工党一致的成本核算政策辩护时，使用了与肯尼迪相同的论点。

Gaetjens 先生当时指出，该部门“多年来经常被政府要求对政策和提案进行成本核算”，并且“通常会寻求按照政府的要求去做”，只有在成本核算请求对另一方的政策提出具体要求时才会拒绝。

“这里正在审查的情况......是完全相同的，“加拉格尔参议员说。

“低可靠性”的成本核算

应 Chalmers 先生办公室的要求，财政部提供了两种替代费用——一种仅限于膳食，另一种包括娱乐，例如高尔夫旅行和更广泛的 ATO 娱乐定义下的公司包厢。

第二种方案的结果要大得多，每年为 16 亿美元，而使用美国可比扣除额的数据为 5 亿美元。

但是，尽管泰勒在宣布后的几天里澄清说，该政策不包括高尔夫旅行或非餐饮娱乐，但查尔默斯先生继续只引用了更高的数字。

他还强调了 100 亿澳元的更大数字，财政部计算这个数字只是为了表明如果每个符合条件的企业都申请全额扣除（可能是通过违反规则申请）的最大可能数字。

这个数字比联盟党所说的从独立的议会预算办公室收到的估计高出 60 多倍，尽管它尚未公布这一成本核算。

“请注意，可用的数据有限，因此这种成本核算的可靠性很低，”助理部长蔡逸勇告诉财政部长办公室。

“我们知道这项政策花费了数十亿美元，但我们仍然不知道彼得·达顿会削减多少来支付它，”查尔默斯先生在成本核算公布时表示。